美國的Zinfandel 酒獨一無二，智利用Carmenere 做的酒和阿根廷用Malbec 做的酒品質越來越好，澳洲的Shiraz十分有名，紐西蘭和Sauvignon Blanc幾乎已經變成等號，那南非呢?其實南非有一種葡萄叫做Pinotage，目前據說全世界除了紐西蘭以外沒有其他國家種植這種葡萄。Pinotage其實是Pinot Noir 和Cinsault葡萄的混合種，1925年由Abraham Perold 教授研發出來的，動機是因為當時Pinot Noir在南非種植時一直無法成長的很順利，但是生產出來的酒卻有尊貴的顏色、香氣和口感。於是他想出一個辦法，把當時酒園裡的Cinsault與Pinot Noir交配繁殖，看可不可以培養出葡萄不但有Pinot Noir 的特色，產量上也可以增加而且穩定。培養出來後一開始接受度不高，種植的人也少。一直到1959年Bellevue酒廠（釀酒師Pieter Morkel）以Pinotage釀造出來的酒贏得大獎後，大家才開始注意到這種葡萄。不過當時他是Stellenbosch Farmers Winery (SFW，目前南非Nederburg 的母公司)合約酒園，必須提供釀酒葡萄給SFW，於是SFW 用這些葡萄以Lanzerac這個名字在1961年生產出第一批用Pinotage 做的酒，也奠定了Pinotage 在南非的地位，也造成一股種植這種葡萄和釀這種酒的風潮。不過在80年代一方面人們的口感改變，再加上釀造出來的Pinotage多半有類似指甲油與油漆的味道，並不討喜，於是種植的人和釀酒的人逐漸減少。一直到1994 年南非舉辦第一次公民投票國際制裁解除後，和英國酒評家如Michael Broadbent等對一些釀造出來的Pinotage酒肯定後才再一次的受到重視。目前不但在IWSC(International Wine and Spirit competition)裡有一個項目外，在南非也有Pinotage協會所舉辦的Pinotage Producers’ Association Top Ten 跟南非Wine雜誌所舉辦的Pinotage Champion of The Year等比賽，種植面積也從2%南非葡萄園總面積增加到現在的6.4%。
但是南非酒廠目前所遇到的問題是並不是生產問題，而且行銷問題。很多酒廠的Pinotage品質不錯，但是賣點不好，在國際上接受度並不高。這幾年來南非用Cabernet Sauvignon, Syrah, Sauvignon Blanc, 甚至於Chenin Blanc葡萄釀造出來的酒在外國受到不錯的評價，而且相較之下價格比較合理，在國際市場上很有競爭力。不但如此人們對這些葡萄品種的酒有一定程度的熟悉，在行銷上人們接受度較高。在這樣的考量下很多人開始懷疑起Pinotage的地位。
其實在釀酒風格上南非酒廠一開始就不準備走澳洲酒的路線，也就是所謂的新世界酒的風格(果香濃郁單寧厚實用美國橡木桶做出來的酒)，而偏向法國優雅細緻的釀酒風格(所用的是法國Alliers，Nevers等橡木桶)，所以對於混合酒(使用兩種葡萄品種和以上釀造成的)一向接受度很高，所以大部份的酒廠都有所謂的 ‘Bordeaux blend’(波爾多類型)，也就是用以Cabernet Sauvignon 和Merlot葡萄釀造出來的酒。此外用Grenache和Shiraz 葡萄釀造出來的隆河類型的酒和用Cabernet Sauvignon和Shiraz的澳洲酒類型的酒市場接受度也很高。但是引發這幾年南非爭議比較大所謂的 ‘Cape Blend’，也就是所謂的代表南非的混合酒，卻是因為Hazendal 酒廠的Ronell Wiid 釀酒師在 1999年以Cabernet Sauvignon 和Shiraz葡萄釀造出來的酒贏得 ‘Cape Blend’頭獎，而不是加入Pinotage的酒。許多人認為Cape Blend這種酒一定要加Pinotage 在裡面，有人說用Shiraz 也可以。導致後來有人說南非要多推廣用Pinotage做的酒，有人卻說Pinotage 沒有未來等等。不過最近南非酒界很多人的共識是南非的Cape Blend最少要加30%的Pinotage但以不超過70%為限。
其實在南非有很多酒廠像Kanonkop，Kaapzicht, Uiterwyk等用Pinotage釀造出來的酒水準非常高，而且價格又合理，在市場上很有競爭力。有一些加入Pinotage的酒如Beyerskloof (Kanonkop酒廠之一)，Clos Malverne 等作出來的酒也頗有特色。在搭配餐上我幾年前曾經用1995 KWV的Pinotage 來搭配東坡肉，結果十分不錯。
或許南非的Pinotage 跟美國的Zinfandel 一樣代表著一個地區的特色，但是Pinotage 會不會有Zinfandel 相同的命運誰也不知道，但是不可否認的是Pinotage是南非酒裡面最具有代表性的酒，是不是國寶酒或許已經不大重要了。
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